5 抬高槍口
次日清晨，力克和其他被拘押者被帶到一個空曠的停車場，陽光透過昏霾中的濃霧黯淡地撒在講台上，講台後面的高牆上赫然寫著「集中營」幾個大字，令力克不寒而慄，伴著恐怖記憶，他呆呆地打量著。大字上方立有色可像，旁邊還有一面鐮刀斧頭圖案的紅旗，在旗桿上顯得懶洋洋的樣子。
力克注意到左邊是宗教信仰人士，而右側則是無信仰者，大家都被要求面向講台，接受進一步的教育。
一名高大的金髮警官走上講台，聲音低沉而洪亮。他自我介紹是這個集中營的副總管RussJohnson，開場一番話充滿了黨性和服從的宣言。他強調色可主席和黨是唯一的拯救力量，試圖用一種激昂而空洞的邏輯來改變這些人的思想。
他說：「第三集中營是一個重點集中營，是色可主席親自打造的集中營，你們能夠來到這裡，當然是你們的榮幸。新時代是什麼？必須改變你們資產階級自由化思想，必須規範你們的一言一行，必須愛我們的黨和色可主席，透過學習，合格的才能真正的成為無產階級戰士，你們將重新回到社會，你們散發的每一個社會主義能量都是我黨需要的。這裡沒有神，也沒有什麼救世主，唯一能拯救你們的只有黨和色可主席，黨會給我們每個歸順的人一份工作，分配公房，獲得平等福利，共同邁向數字社會，所以我們必須感謝黨！」
他清理清嗓子繼續說「「好，下面我們來完成一個簡單的表述，就是對色可像低頭鞠躬。」
左邊的宗教信仰團體齊刷刷的不低頭，這些堅定的人們，只可以對自己信仰的神低頭，寧可面對被迫害，也不願在信仰上有所退讓。
Russ知道這是常態，一時間也逼不出來。他們被衛兵押去高牆內，留下的是一片沉寂和一些木然的目光。
Russ便對剩下的人大聲嚷嚷，並讓大家看看黨旗和色可像，命令再來一次，這次比之前挺著頭的人又多了些。
Russ舉起雙拳大聲訓斥著：「這裡不是民主自由的美國，而是色可主席親自打造的集中營，我們的衣食住行都是色可親自提供，要把這個集中營打造成為模範集中營，所以你必須要愛黨和色可主席，這是兩個基本點，看色可雖然有點刺眼，但腦袋裡只要想著溫柔的綿羊就會看到慈祥的目光、看著他的大鬍鬚，就會感受到博大的愛。」
Russ讓大家用滿懷愛意靜靜地註視色可主席三分鐘。力克無法從色可的像中看出任何慈祥，也找不到喜歡他的理由，這三分鐘除了恐懼外很難生出對他的愛，雖然不喜歡，還是違心地按指令鞠躬了二次，想必自己是否太懦弱，可是爺爺當年也是弓腰低頭走過來的，一代又一代都在高壓下不得不向黨低頭啊！在那樣的環境裡生存，只有低頭才能苟且偷生，即使來到美國，那股紅色文化的慣性，使自己還沒有完全把腰直起來，現在又要躬下腰去順從？
力克理解生存的必要性，卻不願讓自己的靈魂被這虛假的「慈祥」所擺布。懦弱的他最終屈從於恐懼，在眾目睽睽之下，他無法抵擋內心的反抗。
當他感到左右為難的時候，Russ突然叫大家做好準備進行第三次鞠躬，這次力克決定把腰挺得直直的，不過他偏偏在這個時候突然想到一個可笑的問題，三鞠躬不就是給死人行鞠躬禮嗎，看來他們對東方文化理解不透徹，三鞠躬不就是咒色可去死嗎？那麼到底是鞠躬還是不鞠躬呢？他彷彿突然間有兩個我，一個勇敢的我，一個懦弱的我，兩個我開始打架，一時間難解難分，拿不定主意，又聽到Russ大聲的重複一遍，恐懼令懦弱的我佔領了上風，彷彿所有人都把目光聚集過來盯著恐懼的我，力克不敢看周邊的警察和拿槍的衛兵，腦袋不聽使喚的開始下垂，他努力地抬了一下，但感覺腦袋實在太沉重，最後還是把腦袋垂了下來，腰部也很跟著躬了下去，雖然有很大的恥辱感，但畢竟思想中也有一個很好的理由。
突然聽到一陣劈哩啪啦的扇耳光聲，並且耳光聲已經到了身邊，彷彿下一個就該輪到自己了，他將頭完全低下來，腰也非常配合朝下彎，不得不做了一個深深的鞠躬，扇耳光結束之後，大家才緩緩的立起來，旁邊這位高高的白人，臉上明顯掛上挨過耳光的紅印。
他悄悄地對力克說：「我叫WilliamBrown（威廉‧布朗），請記住我。」力克感覺像是一句告別的話，呆呆地望著他輕輕地點頭。
Russ說：「很好，我們已經完成了測試，達到10％的人不低頭，看來你們這群人沉迷很深。」
警方不會讓不低頭的人去影響一大片已經低頭的人，Russ讓不低頭的人站出來，將押去高牆內的強制轉化區。力克也想站出來，與William在一起是可以壯膽的，這點高昂的積極心態一閃現出來，好像也能被色可那雙眼睛窺探到，心裡的鬥爭雖然很激烈還是勇敢地挪動了沉重的腳步，剛站出來被一個警察看了看他的左右臉，沒有耳光印就一掌推了回來。
Russ對這場「儀式」感到不滿，隨後，他讓那些依舊拒絕屈從的人站出來。對於這些被認定不合格的人，似乎是要施加更嚴厲的懲罰。Russ輕拍了一下自己的腦袋說：「我今天心情不好，讓這49人站到講台後面的牆邊。」
這49人就被推去教官背後的牆邊亮相，接著一排抗槍的士兵來到現場，好像是要製造一場屠殺？
Russ的心情會如何影響這些不低頭者的命運無人知曉，場面瞬間凝結，歷史仿佛正在重演。
Russ來到指揮官身邊耳語幾句，指揮官點頭令49人轉過身去面對牆，指揮官舉起右手，士兵也端起槍瞄準49人，所有人都意識到即將發生什麼，Russ今天心情不好就可以隨便殺人嗎？
力克心想，剛才幸好被士兵推回來，否則也跟他們一樣將挨槍子了，雖然自己沒有站在那49人當中，但好像還是站在他們當中一樣，此刻也感應到被槍瞄準的滋味，心裡恐懼到極點，正在等待最後一霎倒在血泊中。
指揮官將高高舉起的手果斷的放下，啪啪啪的一排槍聲響起，49人都定住了一般，沒有動靜，也沒有倒下來，都轉身面對士兵，這時候能見度也變高了，好像老天有意將49人放大了一個尺寸，就像特寫鏡頭使每一個人都顯得特別偉大，他們有男有女，似乎全世界各種族的英雄大聚會。
他們轉身的意味很明顯，沒有被子彈嚇倒，也請不要從背後開槍。而軍警呢，難道真的把槍口抬高了一寸？仿若一句亢長的話語，被壓抑的噪音伴隨著所有人的恐懼心跳，只在最後湧上了結局的波瀾。那短暫的寂靜，鼓舞了一絲希望。
解散命令突然到來，力克心中長舒一口氣，揣測著這場政治遊戲的判詞，每個人都受到了一次刻骨銘心的驚嚇，也許這就是Russ想要的效果？
高牆外是思想教育洗腦班，高牆內是強制轉換區，分許多區，包括關押大量有神論的信仰群體的監區，附近不遠處有些冒煙的高煙囪，據說是勞工生產基地。
力克與其他順民低著頭一道去了「思想教育」的環境，這裡的目的是所謂「洗腦」。學習大廳，擺滿了沒有靠背的小板凳，裡面已經坐了50人，說是上期留下來的，是可塑型的還需要繼續洗腦，與他們新來的500多人融合在一起，女的坐一邊，男的坐一邊，中間是過道。
思想官員從過道來到講台上說道：「我叫PeterMiller（彼得·米勒），是你們的思想教育官，歡迎你們這批親共人士來到洗腦班！」
親共人士？難道我也被視為親共分子嗎？力克不得不重新審視自己的過往：在美國的生活中，是否有任何親共的痕跡？在這場觸及靈魂的自我審視中，他能否維持心中那一絲真誠與信念？
力克順著親共脈絡一想，縱然不喜歡共產黨，但行為上的確幹了一些親共的事，剛來美國，就貪圖紅色學院各種優惠，喜歡校園內的孔子塑像和一派中國傳統文化的佈局，還有許多華人教職員工方便溝通，就親手把兒子送去紅色學院，接受紅色文化薰染。
又一次，同鄉會安排上街搞活動，很簡單，只是站在指定地點等待遊行結束就完事兒，力克發現自己所站的人行道圍欄上插了一排紅旗，雖然不用把住旗桿，但感覺自己就是充當了舉旗手，就轉身離開，其他站到最後的人，說是可以領到200美元，實際上每人只領到60美元，而同鄉會硬要塞給力克200美元，這其中意味不言而喻，他以未站台為由拒絕收錢，沒想到他們竟然將小小恩惠塞給了豆豆。
還有一次，同鄉會會長和一匿名人士找力克私下談話，他們知道力克曾經在紅色大本營多次入獄，當時引起國內外的一些關注，他這樣的人如果在海外發出一點聲音，影響會很大，黨要給這潛在威脅張開雙臂，可提供任何資金，無論開公司開餐館還是開辦自媒體，都會資金支持，特別是自媒體，保證包贏不虧，力克一聽就是紅色大本營那一套滲透和收買嘛，他知道，對極權政府小罵大幫忙的人士大有人在。他們多次收買力克沒有成功，就給紅色學院讀書的兒子提供了一筆豐厚的獎學金，力克問過學院老師，而得到的回答是：你們背後有一個強大的母親，黨沒有忘記你們！
後來想要寫點揭露中共的文章，卻無形中好像已經失去了昔日的熱血和鬥志，總也提不起筆來。
對Peter的親共說法，力克認為自己並沒有向加州警方和集中營透露半點關於親共的事，怎麼會有親共的說法呢？Peter好像揣摩出了力克的心思，他背著手在中間過道緩慢走到力克身邊又補充道：「即使許多人暫時沒有親共，但你們能給色可主席鞠躬，說明有親共的潛力，你們也是沒有任何信仰，是可塑性的，你們當中大部分是在其他社會主義國家接受過無神論教育的，都是很好的產品材料，很容易被統一到黨的價值觀上來。
Peter一邊走一邊說：「你們當中有很多人為社會主義做出了偉大的貢獻，但你們的思想還沒有真正跟上；還有許多人，心裡正在抵制我黨，正在罵我黨呢！但是，你們是能夠與黨站在一起的，無論你們現在心裡接受還是不接受偉大的黨，不到兩週時間，我保證你們將會有一個巨大的思想轉變，所以你們需要在這裡好好學習，盡快把你們的思想提高上來，早日回到社會。
Peter走上講台提高嗓門大聲說：「那些行為和思想不統一的人，希望你們在這次洗腦訓練中表現出色，否則，你們會體會到集中營是怎樣熔煉人的，你們必須做出一個明確的選擇，透過考核，就可以決定哪些人可以成為合格產品投放到市場，哪些人需要留下繼續加工，哪些人需要被無產階級專政工具打倒。
開場白結束後，力克被帶到一間男生宿舍，差不多有60個雙層床，他睡在一個上鋪，可以透過小鐵窗看到外面的燈光和鐵絲網，天色一片漆黑，佈滿懸浮的昏霾粒子在路燈下露出一團混濁，有些小飛蟲繞來繞去。
與力克的鐵床相鄰的是一位緬甸裔的吳努，他聽說李力克來自中國非常高興，就用漢語和他交流，並介紹自己是華裔緬甸人，父親是中國人，1989年在六四鎮壓中逃亡出來的學生，當時父親不知道如何去民主國家，心急亂投醫就先偷渡去了緬甸，後來與緬甸人結婚，才得以落腳安身。吳努作為緬甸華裔非常向往中國，長大後獨自去中國流走了二年，只是為了一個神聖的信念，吃了很多苦，不過他卻不願意告訴力克這個神聖的信念。
力克就換個話題說：「你認為數字社會真的會蠶食全美國嗎？」
「加州被淪陷，全美國還遠嗎！」吳努的回答讓人感覺他是很有思想和見解的，他移民到美國雖然時間不長，卻非常關注共產主義在美國的滲透。
他用被子遮住嘴巴，對旁邊的力克低聲講述了許多清晰的見解，力克像找到一個知音，也低聲暢談自己的政治觀點，可是燈一熄滅，任何人都不允許說話。
夜更沉，記憶浮現，一幕幕似真似幻：49名勇敢者，展示了一場不屈的儀式，一場無聲的對抗，像是潛藏在他夢中的希望，等待著光明的解放，讓力克印象最深刻的是William，他那滿臉鬍鬚的臉上一雙藍色的眼睛炯炯有神，他皺著眉頭，酷似西部牛仔勇猛的英雄形象。他們把槍指向這49人，竟然把槍口抬高了一寸，Russ最後只說了一句：「你們已經死了！」就離開，真的很難明白他們要幹什麼？究竟在釋放什麼訊號？把槍口抬高一寸，是當年柏林牆上對那些扛槍士兵的鞭策，士兵可以把子彈打到柏林牆上而放過他們。今天他們也把子彈打到牆上，不知道他們在搞什麼鬼。
想著想著就睡著了，他將腦海中的那些訊息帶進了夢境：這49人與對面的49名士兵面對面，他們都戴著牛仔帽，沒有一人手持武器，但他們每個人的腰間都別著一把左輪手槍，雙方互相對視，空氣非常緊張，這時候哪怕一根針掉在地上，都會引發一場殊死搏鬥，最後還是這個該死的Russ，他站在台上呆呆的，本來也是一動不動，但嘴上的煙屁股一直燒到了嘴唇，他哇哇大叫滑倒下來，就在他倒下的那一剎那間，槍聲響起，「呯——」的一聲，這是所有左輪手槍的和聲。Russ趴在台上一看，對面49人都一臉威嚴，不知背對著教官的衛兵們臉上是什麼表情？不過至少他們還站著，所有人都還站著，現場只有一人倒下了，就是Russ，他本能地摸摸腦袋，確認自己還活著，再看他們都握有手槍，究竟誰把誰消滅了呢？他眼睛瞪得圓圓的，現場所有人張著嘴瞪著眼，是否子彈真的需要飛一會兒呢？都在想同一個問題。片刻，49名士兵一個接一個全部倒下，現場響起一片掌聲，集中營裡的所有人都聚集在現場，見證了世界上最公平的對決，所有警察和士兵都沒有阻止這49名勝利者離開，這是遊戲規則，都給獲勝英雄讓出一條道，他們在掌聲中昂頭挺胸地離開集中營。William突然想起什麼，還特別跑回來給力克一個擁抱，力克感動得熱淚盈眶，得到英雄的擁抱是多麼偉大的榮譽！夢中的兩行淚痕一直掛到天亮。
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